陈鹤琴陈鹤琴出身破落小商人家庭，6岁丧父，8岁入塾，15岁由姐夫资助入杭州蕙兰中学。 1911年2月，入上海圣约翰大学读书。一年后考入清华学校高等科，1914年8月毕业，考取公费留学美国，相继在霍布金斯大学、哥伦比亚大学获文学学士、教育硕士学位。
  1919年8月，应聘回国，任南京高等师范学校教授、东南大学教授兼教务主任，并兼任陶行知创办的晓庄试验乡村师范学校第二院(幼稚师范院)院长。1927年，任南京市教育局学校教育课课长、上海工部局华人教育处处长。1929年，任中华儿童教育社主席。抗战始，在中国共产党抗日民族统一战线号召下，投身于进步文化活动和抗日救亡工作，为上海市难民教育主要负责人。
  40年代初转入江西办学，日军沿赣江南下，带领200多学生转辗各地坚持办教育。说：“我是愿意驮着你们奔走于荒漠间的骆驼。”“只要我存在一天，我对教育事业，对你们不会有一丝一毫的懈怠，我要斗争下去!”抗战胜利后任上海市教育局督导处主任督学、生活教育社上海分社理事长，还先后担任中共办的上海省吾中学、华模中学和报童小学校长、校董事会董事长。
  解放前夕，两次遭国民党特务逮捕。解放后，积极投身于社会主义教育事业。1949年8月，任中央大学师范学院(1953年后改为南京师范学院)院长、中央人民政府政务院文教委员会委员、华东军政委员会文教委委员、江苏省政协副主席、省人大常委会副主任、九三学社中央委员和南京分社主任委员。
  是第一至五届全国政协委员。