依恋理论最初由英国精神分析师约翰·鲍尔比(Bowlby)提出，他试图理解婴儿与父母相分离后所体验到的强烈苦恼。

依恋理论认为，早期亲子关系的经验形成了人的“内部工作模式”，这种模式是人的一种对他人的预期，决定了人的处世方式。内部工作模式会在以后的其他关系、特别是成年以后亲密关系和婚恋关系中起作用。大量的研究表明，早期亲子依恋的质量会对个体的人格和心理产生重要的影响。

依恋关系分为三类：

① 全依恋 (Secure)，这类儿童与母亲在一起时能舒心地玩玩具，并不总是依附母亲，当母亲离去时，明显地表现出苦恼。当母亲回来，会立即寻求与母亲的接触，很快平静下来并继续玩游戏；

②不安全依恋，回避型 (insecure- avoidant)，这类儿童在母亲离去时并无紧张或忧虑，母亲回来，他们亦不予理会或短暂接近一下又走开，表现出忽视及躲避行为，这类儿童接受陌生人的安慰与母亲的安慰没有差别；

③不安全依恋，反抗型 ( insecure- ambivalent)，此类儿童对母亲的离去表示强烈反抗，母亲回来，寻求与母亲的接触，但同时又显示出反抗，甚至发怒，不能再去玩游戏。

矛盾焦虑型依恋为上述的第三种的不安全依恋，反抗型，表现主要有：

1、独立生活的能力比较低下，需要依赖家人和朋友。

2、缺乏主动性和积极性，非常的被动，没有主见。

3、做事犹豫不决，优柔寡断，往往拿不定主意，前瞻后顾。

4、不能很好的适应变化，对不良的应激性事件更缺乏有效的应对措施，容易造成焦虑症、抑郁症、恐惧症、强迫症等神经症性的障碍，甚至会得比较严重的精神障碍，比如精神分裂症、双相情感障碍等。