儿童时期是人生开始的一个重要年龄阶段，一般是指从出生到15周岁。儿童时期生理、心理发育很快，不同的月龄和不同的年龄具有不同的生理与心理特征。因此，根据儿童各年龄时期的胜利与心理特征和不同的发展规律，进一步将儿童时期划分为以下各年龄阶段：
　　（1）婴儿期：从出生到12个月末的这一年龄阶段。也就是人们所说的1周岁以内的“吃奶的孩子”。在婴儿期开始的头1个月，又称新生儿期。“新生儿”是人们常说的“没出满月的孩子”。婴儿期，是儿童出生后的最初阶段。
　　（2）幼儿期：儿童从1～3周岁末的这个时期称为幼儿期。这是学龄前期之前的时期，因此，也有人称为“先学前期”。儿童从婴儿期发育到幼儿期，无论是生理的还是心理的发育都是非常明显，各方面的发育和发展也都非常迅速。
　　（3）学龄前期：儿童从3周岁到6~7周岁这一年龄阶段。这是儿童正式进入学校之前的一段时间，即接受正规学习之前的准备阶段。这一时期儿童所接受的教育属于儿童启蒙教育，对他们一生中的学习及获得知识的能力、劳动技能的水平都极为重要。因此，有条件的家庭都应该把孩子送进幼儿园去接受系统的启蒙教育，并使其从家庭或托儿所转入集体、伙伴生活。在学龄前期所接受的启蒙教育的程度，直接影响着儿童一生的生活方式、学习劳动能力，因此，这一时期是人的一生中最重要的受教育的时期。
　　（4）学龄期：儿童从6～7周岁到15周岁这一年龄阶段，教育心理学中又把此期开始的6～7周岁至12～13周岁称为学龄初期，相当于小学时期。儿童进入学龄初期的重大变化是把以游戏活动为主的生活方式转变为以学习为主。这一时期的开始，使儿童从家庭或幼儿园进入学校，这对儿童是一个重大的转折，因此，要做好“幼小”（指从幼儿园到小学）衔接的工作。最重要的是要做好儿童事适应学习生活的心理准备。否则，将会发生对学校环境、学习生活适应不良等心理障碍，学龄期的后期阶段是从12~13周岁到15周岁。相当于初中时期。
　　学龄期的开始年龄，多数国家划在6周岁。我国解放前儿童7周岁入学，而目前满6周岁即可入学。儿童期向青年期过渡的时期是少年期，也称“过渡期”，有人把过渡期的学龄界限划为12～18周岁，而现代汉语词典中结实少年期为10到15～16周岁。可见，在近代儿童发育超前，儿童入学年龄提前等因素的影响下，对儿童期、过渡期（少年期）的年龄划分，各家有不同的意见。但是从生理、心理发育来看，真正的单纯、幼稚的儿童期是12～13周岁之前。本书的儿童心理卫生保健咨询的问题讨论重点上真正的儿童期，即从出生到学龄初期末。