成长就是一个不断再生的过程。心理成长阶段和身体成长阶段密切相关。各国的教育阶段设计与此吻合。政府重视大学教育，但是对大学毕业生却没有信心，大学教育的方式和中小学教育都是一样的老师讲学生听。其实教育最重要的阶段不是大学而是0-6岁，婴儿在无意识的玩耍中学会了语言、行动，在玩弄玩具的经验中形成了个人人格。成人用大脑存储知识，而婴儿通过心理能力直接吸收知识。这是一个令人震撼的神秘世界。成人能做的，不是教育而是提供帮助，不是灌输知识，而是消除儿童天赋创造力的障碍，使这种能力充分发挥，并延长下去。
心理学家对人从出生到大学毕业的成长过程进行了研究，发现这个时期的心理成长可以分成几个阶段。最先从事这项研究的是哈五洛克.爱里斯和W.斯特恩,他们的理论得到了许多人的支持,尤其是夏洛特.布勒以及她的追随者. 虽然哈五洛克.爱里斯的看法与流行的观点不同,但与弗洛伊德学派的研究结果相同。先前人们普遍认为新生婴儿非常渺小，没有什么研究价值，儿童的价值在后来的发展中逐渐增大。哈五洛克.爱里斯的研究表明这种观点已经过时，心理学家们现在相信，人在成长过程中要经历不同的心理阶段，各阶段之间有明确的界限，每个阶段的心理类型大不相同。有趣的是，各个心理成长阶段与不同的身体成长阶段密切相关。成长发育的不同阶段之间，心理变化非常明显，一个心理阶段结束另一个心理阶段随之而来，以至于人们不无夸张地谈：“所谓成长就是一个不断再生的过程”。第一个心理发展阶段 第一个心理发展阶段是从出生到6岁，这个时期的心理类型基本一致。这个阶段又可以分为0-3岁和3-6岁两个不同的时期。 第一个时期是0-3岁，这个阶段的儿童心理我们无法了解，也不能直接对他施加影响。这个年龄的儿童不能上学，事实上，也没有会接受0-3岁儿童的学校。第二个时期是3-6岁，这个时期儿童的心理类型没有发生多大变化。不过，儿童的人格已经发现了很大变化，非常容易受到成人的影响。也许父母感觉不到这种变化，不过，只要把6岁的孩子与新生儿对比一下，就会发现变化是惊人的。我们先不谈这种变化是怎样发生的，只需要承认一个事实，就是6岁的孩子可以到学校接受教育了。 第二个心理发展阶段 心理成长的第二个阶段是6-12岁。这个阶段相对平稳，儿童处于一个稳定的发展期，表现的健康、强壮。对这个年龄段的儿童，心理学家罗斯有如下描述：“这种在精神上和身体上表现出来的稳定，是儿童阶段后期的一个明显特征。这种稳定与成年时期非常相似。不难想象，假如一个外星人初次来到地球，在没有碰到成人之前，很可能以为这些10岁左右的孩子就是成人。” 这个个阶段不仅在心理上与第一阶段明显不同，而且身体上的变化也很明显，最明显的就是儿童换牙齿。第三个心理发展阶段 心理成长的第三个阶段是12-18岁，在这段时间内，孩子会发生很大的变化。这个阶段也可以分为两个时期：一个是12-15岁，一个是15-18岁。人的身体在这个阶段基本发育完成了，18岁之后，身体不再随着年龄得增长发生显著变化了。令人惊讶的是，政府主持的教育对此已经有所认识，只是还不够明确，只能说一种模糊的直觉。他们对于0-6岁这个阶段较为认可，这很明显，因为孩子6岁的时候发生了一个巨大变化，就是可以到学校学习了。人们认识到了6岁孩子的变化，他们已经懂事了。很明显，要是儿童不能走路，无法听懂老师的话，根本不可能集体生活。所以说，人们已经认可了儿童的这个变化。但是，教育理论界的反应却很迟钝，他们至今对这个问题缺乏认识，仅仅能看到一些明显的事实，也就是新生儿与6岁孩子的显著差别。不错，6岁儿童已经具备了自主能力，能够上学，能够理解别人说话的意思，说明他们有了很大的发展，因为他们刚出生时什么也不会。可以说，第二阶段也得到了某种程度的认可，起因是基于一个事实，世界上大多数国家的儿童在12岁就进入了中学，即是说人们普遍认识到，6-12岁儿童最适宜接受基础文化教育。为什么会这样呢？这不能是偶然的巧合，如此相同的教育设置，肯定是来自对儿童心理发展的共同认识。事实上，长期的教育实践告诉人们，这个年龄的儿童在心理上适合上小学，他们已经有了学习的耐心，能够安心听讲，理解教师的意思。其实，6-12岁的儿童不仅能够接受教育，而且不会影响他们的身体发育。所以说，这个阶段是接受文化教育的最佳时期。12岁之后，孩子就要接受一种新的学校教育，这说明各国的官方教育也认识到了，儿童的心理发展已经进入一种不同的类型。这个时期也可以分为两个小阶段。与此相对应的是，中学教育也分成初中和高中。通常，初中为三年，高中就是四年。对我们来说，这样的划分是否合理并不重要，重要的是这一事实，即12-18岁这六年的教育通常分成两个阶段。 青少年教育受到心理学家的一致关注，因为12-18岁这个年龄段与0-6岁相似，心理变化更佳显著。这个阶段不像前一个阶段那样简单，而且也不再平静。这个时期，青少年的性格很不稳定，而且有一种反叛倾向。在身体发育方面，也没有前一个阶段稳定。令人担忧的是，学校教育往往不关心这些，他们不管学生是否愿意，事先就制定好了作息时间，要求学生必须遵从，学生们不得不长时间坐在教室里听讲，用很多时间来学习。大学自然是学校教育的最高级别了。不过，我们的高等教育与中小学学教育并没有太大区别，仍然是教师在上面讲，学生坐在下面听，当然课程量更大了，知识也更丰富了。很多大学生不修边幅，留着各式各样的胡须，成群地挤在教室里面，看起来有些古怪的感觉。这些过去的孩子，现在已经长大成人，可还是被当作小孩对待，他们必须老老实实在教室里听讲，服从教师的命令；除非父亲大发慈悲，不然不能上街，不能抽烟；要是考试成绩差的话，还要受到父母的责骂。然而，开发这些年轻人的头脑才是教育的目标，因为社会需要他们的智慧和经验，他们将是未来的医生、律师或工程师。人们不禁要问，这些年轻人需要多长时间才能取得学位？他们毕业之后能够赚钱养活自己吗？能够完成自己选择的职业么？企业会让这样一位年轻的工程师来设计方案么？这个年轻的律师能够打赢官司么？如今，人们普遍对年轻人缺乏信心，我们如何解释这种现象呢？原因很简单，因为这些年轻人多年来只在听讲，而仅靠听讲是不能使人成熟的，只有实际工作经验才能培养出真正的人才。正因为如此，一个年轻医生需要几年的实习期，一个年轻的律师离不开专家的指导。事情还不仅如此，这些毕业生需要得到这份工作，还需要别人的帮助和推荐，克服无数困难。遗憾的是，世界各国的年轻人都面临这种尴尬处境。在纽约，几百名找不到工作的大学生上街游行，他们高举的条幅上写着：我们没有饭吃，没有人雇佣我们。我们将来怎么办呢？这个问题没有人能够回答，我们的教育就是这样，尽管认识到了在不同阶段有不同的发展模式，但是不能改变传统习惯，完全脱离实际生活。几十年亲，人们完全不关心2-6岁的孩子，现在这种情况已经有所改变，出现了各种各样的幼儿园，担负起这些孩子的教育。但是大学的情况还是老样子，没有什么实质性的变化。今天，大学仍然被认为是教学的最高目标，因为大学生都是智力出众的人，可是心理学家开始注重对人的研究，于是出现了相反的认识倾向，很多人和我一样，相信教育最重要的阶段不是大学，而是0-6岁，他们相信智慧是在这个阶段形成的，并且人的心理也是在这个阶段定型。这种观点激发了我们对生命潜能的研究，尤其是对新生儿和1岁儿童的研究，因为科学家发现这个时期人格的形成有着重要意义。科学家们对新生婴儿的兴趣，丝毫不亚于对过去死亡的兴趣。人死后是什么样子？早期人类一直在探讨这个问题，现在出现了一个新领域，再一次掀起了人们无穷的想象，就是在新生婴儿身上发现的无限潜能，这是人类过去完全不了解的。 除了人之外，没有一种动物需要如此漫长的婴儿期，这是为什么呢？在这个过程中到底发生了什么？我们不得而知。但有一点是毫无疑问的，在这个发育过程中，一种创造性的潜能一直在发挥作用。这是很明显的，刚出生的婴儿没有任何知识，什么都不知道，可是一年之后，就什么都知道了。 婴儿刚出生时没有记忆，脑子里一片空白，更不用说主观意志了。所有这些，都有待于在以后的时间中发展。动物却不是这样，小猫一生下来就会喵喵叫，牛犊和刚孵出来的小鸟一落地就发出和他们父母一样的叫声。出生的婴儿没有这种能力，他们只能发出哇哇的哭声。人类无法决定自己的成长过程，也不能解决发展中出现的问题，不过，人类可以对发展过程进行研究。这是一个从无到有的过程，其中充满了无数奇妙的变化。人类想要了解这个过程是非常困难的。如果以为不满1岁的婴儿总是在沉睡，那就大错特错了。因为他们的大脑和我们成人完全不同，这个大脑潜藏着巨大的创造力，这股力量正在发生作用，形成了他们奇妙的内心世界。在婴儿降临世界的第一个年头，他们发音器官不但发育完善了，而且掌握了语言，此外，他们时刻都在储存身体发育所需要的能量，因为智力发展必须以身体的发展为基础。成人能够知道自己需要什么，婴儿却意识不到，这些伟大的创造活动，都是在婴儿的无意识中完成的。可以说，婴儿同时创造着知识和对这些知识的要求。如果说成人的行为是有意识的，婴儿的行为则出于无意识，只是这种无意识并非我们想象的那样。无意识的头脑非常具有智慧，不仅婴儿是这样，包括昆虫在内的所有生物都是如此。正是这种无意识的智慧帮助婴儿成长，这是从对环境的吸收开始的。那么，婴儿是怎样从周围环境吸取知识的呢？就是通过运用上面那些特性。周围事物唤醒了婴儿的热情，吸引了他们的注意力，于是，在婴儿与环境之间就开始了一种互动。婴儿不是通过思想来获取知识，而是通过天赋能力吸取知识。语言是这种学习方式最明显的例证。儿童是怎样学习说话的呢？对于这个问题，人们经常这样回答，他们天生就有理解人类语言的能力。这个答案等于什么也没有说，因为婴儿周围有上千种声音，他们却只学会了人类的声音，这是为什么？ 既然婴儿只听取人类的声音，学习人类的语言，说明在周围多种声音中，人类的语言给婴儿留下的印象最深刻，而且一定极为强烈，促使婴儿的神经系统产生了热情，在内心激起情感共鸣，进而促使他们发出相同的声音。 这个道理不难理解，人对音乐的感受就和这种现象很相近。人们在听音乐的时候，脸上的表情不仅随着旋律而变化，而且他的头和手也会跟随节拍活动。当然了，婴儿对语言的感受要比我们对音乐的感受强烈。婴儿是在无意识中受到周围声音的感染的，人们很少看见他们的舌头、脸颊在动，其实，正式这种静默之中，婴儿的每个器官都在学习发声。上面说明了婴儿是如何听取声音的。那么，他们又如何学习语言呢？语言又怎样成为他们人格的一部分呢？ 通常，人们把在婴儿期学到的语言称作母语，这种语言与后来学习的语言有明显的区别，这类似于真牙和假牙的区别。刚开始，婴儿听到的只是一些毫无意义的声音，可是过不了多久，他们就明白了其中的含义。那么，这些单纯的声音是怎样被赋予意义的呢？儿童不仅学会了词语和其中的意思，还掌握了句子和语言结构，因为懂得句子结构是理解语言的前提。比如人们说玻璃杯在桌子上面，词语的排列顺序决定了句子的意思，表示玻璃杯的位置在桌子上面。如果把语言顺序颠倒，说上面桌子在玻璃杯，人们就很难明白是什么意思了。儿童之所以能够理解语言的含义，正是因为他们掌握了语句的顺序。那么，婴儿的认知能力是如何发生的呢？人们常常说：孩子把这些东西记住了。却没有想到记住东西需要有记忆力。可是，婴儿期的孩子没有记忆力，相反，他们正是要培养这种能力。还有，要理解语言顺序对含义的影响，就要懂得推理，这种能力婴儿同样不具备。很显然，婴儿对语言的学习是我们难以理解的，也是成熟的大脑无法完成的，因为其中有一种特殊的心理能力。所以说，儿童具备与成人不同的智慧。 可以这样说，成人用大脑来学习，婴儿通过心理能力直接吸收知识。成人的学习仅仅是接受，就是把知识输入大脑，储存起来，如果同往花瓶里灌水一样，人与知识并没有直接的联系。相反，婴儿在学习中经历了一个转型过程，通过学习塑造了自身。他们逐渐学会了自己的母语，在幼小的躯体内发生了一种精神化学反应，知识不仅进入大脑之中，而且促成了大脑的发育。就这样，通过与周围环境的交流，婴儿建立了自己的精神世界，我们把这时候的心理称作具备吸引力的心灵。 婴儿这种独特的心理能力到底是什么样子的，我们无法想象，但是，这种能力的优势却不可否认。要是我们也有这种能力该有多好！这样一来，我们就能够在休闲游戏中学习新的语言，就能够像吃饭、呼吸一样轻松地学习知识。如果真能如此该有多好呀！想象吧，开始的时候，我们还不会发现自己有什么变化，可是突然之间，新的知识就像星辰一样出现在我们的脑子里，这将多么令人激动。假如有这样一个星球，没有学校和教师，没有书包和图书馆，人们压根不知道学习是怎么回事，居民过着闲散的生活，每天仅仅吃饭走路，却掌握了所有生活知识，读者一定认为我是在讲童话故事。其实不然，这样的生活无时无刻不发生在我们身边，这就是幼儿的生活和学习，他们在无意识中学会了每一件事，却丝毫没有感到学习的负担。人类的学习过程是件极为伟大的事情，不仅逐渐掌握了知识，同时大脑得以发育成形。话又说回来，人类在这个过程中也要付出代价，当学习逐渐变成有意识的时候，获得每一点知识都要付出很大代价。 儿童学习的另一件大事是动作。婴儿生下来先要在襁褓之中过大半年，这时他们基本上没有什么动作，可是用不了一年，他们就能够走动，而且学会了做许多动作。其间，他们无忧无虑，整天都在开心地玩耍，同时一点点地学习动作，这个时候语言已经不成问题，身边发生的每一件事都会深深吸引他们，印在他们的大脑里。 儿童对动作的学习是有规律的，每个动作都有特定的学习期。开始学习动作之前，幼儿无意识的心理发育已经开始了，在学习动作的时候，大脑早已开始了对周围环境的学习。当婴儿学习第一个动作的时候，心理活动就从无意识向有意识转变。只要对一个3岁的儿童进行观察，就会发现他在反复不断地玩弄一些东西，这些游戏活动是有意识的，儿童的思维通过对玩具的研究，正在从无意识向有意识转变。从此，他们的行为也将逐渐有意识，而且通过自己的活动使自身得到完善。就这样，一开始无意识的游戏活动，逐渐变成了有意思的工作。手是人类智慧的工具，儿童的学习也是从手的使用开始的。这些经验最终形成了儿童的性格，同时也给他们带来了限制，这是因为经验的世界要比无意识的世界狭小得多。 这个神秘的学习过程从婴儿降生就开始了。婴儿在这个过程中逐渐获得自己的力量，形成自己的思想和意识，并将成为他记忆的一部分，从而获得理解和思考的能力。对于从事儿童教育的人来说，这个过程的最后结果就是，这些6岁大的孩子突然之间有了理解力，并且有耐心听老师讲话。 近年来，对婴幼儿心理的研究打开了人们的眼界，人们被儿童的这个神秘的世界震撼了。本书要做的事情，就是对儿童这个阶段的学习进行分析。 对于0-6岁儿童的心理发育，成人所能做的事情，不是教育而是提供帮助。如果我们能够正确认识儿童的心理发育，理解他们的需要，从而延长这个学习阶段，促使儿童发展其掌握知识的能力，这将是很有意思的事情。如果能使人类摆脱艰辛的学习过程，同时又能掌握更多的知识，这将是对人类多大的贡献。 可以说，对儿童心理的发现带来了一场教育革命。当人们发现婴儿的心理与成人完全不一样；人们了解到婴儿的学习能力属于无意识的心理，这种无意识变成意识的条件，使婴儿在游戏过程中从周围环境吸取经验；当人们认识到教育不能直接介入这个过程，于是，儿童教育理念发生了彻底变化。既然儿童能够自然吸收知识，那么这个性格的形成阶段就极其重要，这一时期儿童需要正确的帮助，而不是灌输知识，教育应该消除儿童天赋创造力的障碍，使这种能力充分发挥出来。于是，教育不再像过去那样，是一个灌输语言和观点的过程，而是向儿童的心理发展提供帮助的手段。成人应该给儿童以帮助，这并非因为他们幼小，而是因为他们天赋的创造力尚处于萌发阶段，非常脆弱，需要成人的呵护，而且，成人提供的帮助不是指向儿童本身，而是促进儿童这种天赋能力的发挥。 发挥儿童的心理发展，促进儿童自然学习能力的发挥，使这种潜能得到提高——这就是当今世界教育新的发展方向。