孤独症儿童的情绪常常像汹涌跌宕的激流，他们的情感世界又如同没有绿洲的荒漠。面对孤独症儿童情绪、情感的奇异组合，我们怎么办？ 高功能孤独症儿童，因为自我意识的发展，他们对人际关系可能会很敏感，终有一天他们会期待理解和友谊。但是，他们的主观愿望和他们构建友谊的能力之间会产生很大的差距，这就会导致他们在高级情感沟通方面的挫折。如果能及时给予帮助，可以指导他们修正一些行为，减少一些挫折，但是，能否从根本上修补他们的情感动机缺陷，还是未知。能否在与同龄人的情感交往中做到协调互动，心领神会，还是未知。从世界上现有的文献看，孤独症患者摘取人类心灵桂冠上的“情感明珠”，是十分艰难的。 情感障碍是孤独症儿童的特有障碍之一，我们可以依据心理科学关于情感形成与发展的理论，针对孤独症儿童的情感发展给予教育干预。当然，我们不能期望所有的孤独症孩子都实现相同的目标，但是，无论孩子能力的高低，无论障碍的多少，都是可以进行情感教育的。促进孤独症儿童正常的情感需要出现，并一定程度地学会情感交流，享受到情感交流的乐趣，这是可行的，也是我们情感教育的目标追求。
肉体之上的“高级建筑”
谈情感发育问题，首先应该谈情绪，情感是在情绪的基础上发展起来的。
情绪是人对环境刺激产生的激越的心理状态和态度体验，而情感则是社会化、稳定化、复杂化的情绪体验和态度反应。情绪带有情景性，而情感带有长期性和稳定性。
心理学家们对情绪的分类具有许多争议，我们将其分为简单情绪和复杂情绪。比如说，愉快、高兴、愤怒、恐惧，这些都属于简单情绪。简单人和动物都会有。像骄傲、自豪、羞愧、内疚、轻蔑、尴尬、懊悔部属杂情绪，复杂情绪则是人类特有的。孤独症儿童的情绪发展停留在简单碱谣上，社会化程度很低，缺乏高级的复杂情绪。
一般常人的情绪障碍是指情感活动的变态与失常现象，其表现有两个方面：一方面是对外界足以引起情感反应的刺激麻木不仁，引起情感丧失，对亲人不关心、不体贴，久别重逢甚至生离死别也无动于衷，面部表情呆板、冷漠，内心体验贫乏；另一方面是情绪暴躁，喜怒无常，缺乏同情心。孤独症儿童在社会交往中的许多具体怪异行为源于情感障碍。
情绪的产生是脑神经多种部位的整合活动，主要涉及下丘脑、网状系统和边缘系统中的杏仁核以及额叶皮层。心理学家认为：下丘脑的信号影响网状结构，网状结构接受来自中枢和外围两方面的冲动，向下传导引起各种情绪的外部表现，向上传递则可使某种情绪处于激动状态，并经过大脑皮层的活动被主体体验到。美国医学家鲁克推断：精神病患者的情绪障碍是这个系统活动失常的结果。他们认为病人低沉、淡漠，对一切无兴趣，内心体验极为贫乏，麻木不仁，甚至医生告诉他“你的母亲死了”，病人仍然无动于衷，这些现象的产生可能和网状系统的减弱和损伤有关。专家研究还发现，脑边缘系统中的杏仁核在情绪控制中也起着重要作用，是赋予感觉经验以情绪意义的一个重要环节。国外有一个医学案例：一个年轻人因病切除了杏仁核，从此对人完全失去兴趣，宁可离群索居，对亲朋好友一概不识，面对亲人的悲痛无动于衷。总之，情绪、情感发展有其重要的脑神经学方面的生理机制。