一般来说，心理疾病是指人的精神活动不能正常地进行，发生了病理性障碍。心理疾病常见的症状有以下几种：
（1）错觉：这是一种对客观事物歪曲的感觉，就是把客观外界存在着的某种事物，感知为性质完全不同的另一种事物。错觉一旦产生，病人自己不能察觉，不能认识，更不能加以纠正，而且严重影响病人的行为。例如，病人会把碗里的白米饭看成是蛆，而大发雷霆；会把天花板上的吊顶看成是巨蟒，因而惊恐万分。
（2）幻觉：这是一种没有现实刺激物作用于相应的感受器官，而出现的一种虚幻的感知和体验，就是外界环境并不存在某种事物，而主体却坚持认为感知该事物的存在，因而是一种无中生有的虚假的感知。幻觉有幻听、幻视、幻味、幻嗅、幻触等。病人可能完全受幻觉所吸引，被幻觉命令所支配，出现种种反常的行动。例如，有的病人会听到声音，“命令”他烧掉自己的东西，或把钱扔掉，“威胁”要打死人，等等。病人在这种幻觉的影响下，真的会放火把自己的东西烧掉，把钱扔掉，会因受不了威胁而企图自杀等。
（3）妄想：这是一种毫无事实根据但是病人却坚定不移的病态想法，它是一种歪曲的信念，错误的判断和推理，一般有疑病妄想、关系妄想、钟情妄想、迫害妄想、嫉妒妄想等不同类型。表现为，病人对周围事物疑心重重，或者夸大自己的能力、地位和财产，尽管这种想法极端荒唐无稽，完全没有事实根据，但是病人却坚信不移。无论旁人怎样解释，甚至把无可辩驳的事实摆在他面前，也丝毫不能动摇或纠正他的错误信念和想法。例如有的病人坚信自己的身体已经患了某种不治之症，如脑子萎缩、器官腐烂等。虽然经过医生反复详细检查，证明这类疾病不存在，但是病人仍然坚信不移，而且整日心急如焚，忧愁悲叹，自己认为已经没有希望再活下去了等等。
（4）兴奋：这是指病人情绪激动，活动增多，烦躁不安，说话时喋喋不休，躁动不安，有时会冲动起来，出现伤人毁物的破坏性行为。
（5）忧郁：这是指病人情绪低沉，精神沮丧，整天愁眉苦脸，唉声叹气，对周围事物漠不关心，丝毫不感兴趣。这样的病人有自责自罪的想法，悲观绝望，甚至会有自杀的念头和行为。
（6）木僵：病人几乎静止不动，不说话也不动弹，不吃不喝，经常保持一种固定姿势，整天僵坐或直挺挺地躺在床上，对外界刺激反应迟钝或毫无反应，即使有人在他耳边敲锣打鼓，也无动于衷，就像“木头人”一样。
（7）谵妄：这是急性脑损伤病人出现的症状，多因感染、中毒性疾病引起。病人神志不清，胡言乱语，躁动不安，不认识周围的人和物，经常出现恐怖的幻觉。例如有的病人在谵妄状态下，说他见到了已死去多年的人或见到凶恶的、面目狰狞的妖怪，要把他抓走，因而大声哭喊，惊恐万状。
（8）痴呆：这是慢性脑损伤的症状。病人的智力、记忆力明显减退，丧失正常的理解力、判断力和计算能力等。
目前，我国正处于社会转型期，各种社会矛盾增多，竞争压力加大，人口和家庭结构变化明显，严重精神疾病患病率呈上升趋势。
与此同时，儿童和青少年心理行为问题、老年性痴呆和抑郁、药品滥用、自杀和重大灾害后受灾人群心理危机等方面的问题也日益突出。精神卫生已成为重大的公共卫生问题和突出的社会问题，不仅严重影响精神疾病患者及其家属的生活质量，同时也给社会带来沉重的负担，引发或加剧贫困。卫生部发布的资料显示，与精神疾病和行为障碍相关的疾病负担占全部疾病负担的20％，在我国疾病总负担中排名首位。据预测，各类精神卫生问题在本世纪更加突出。