在临床上，常采用“心理病理学”的概念，将范围广泛的心理异常或行为异常统称为“心理障碍”，或称为异常行为。当然，这里的“行为”一词是广义的，泛指一切可观察的动作或活动，包含了人类功能的几乎所有方面。其所以采用“可观察的”这种字眼，是为了使心理或行为的研究成为客观的科学研究。 通常所说的“心理障碍”有一个比较一般的定义，指没有能力按社会认为适宜的方式行动，以致其行为后果对本人或社会是不适应的。这种“没有能力”可能是器质性损害或功能性损害的结果，或两者兼而有之。在我认为，心理障碍是对刺激的反应的异常表现。 人们承认心理有正常和异常之分，因为在许多情况下，两者有着实质性的差异，不能不加区分。坚信自己的行为、情感受到“最先进电子仪器控制”，断言“思想被窃听”的人不能被认为心理仍然正常。因此，在心理正常和异常之间必然存在一种界限，这是确定无疑的。但是，心理正常却没有一个固定不变的、到处适用的绝对标准，心理正常和异常的界限随时代的变迁与社会文化的差异而变动，是不能绝对确定的。换言之，这种界限是相对的，是相比较而言的。要判断一个人的心理是否变态，只有把他的心理状态和行为表现放到当时的客观环境、社会文化背景中加以考虑，通过和社会认可的行为常模比较，并和其本人一贯的心理状态和人格特征加以比较，才能判断他有无心理变态以及心理变态的程度如何。如果一个人能够按社会认为适宜的方式行动，其心理状态和行为方式能为常人所理解，即使他有时出现轻度情绪焦虑或抑郁现象，也不能认为他的心理已超出正常范围。换言之，心理正常是一个常态范围，在这个范围内还允许不同程度的差异存在。 心理异常的表现可以是严重的，也可以是轻微的。据WHO的估计，在同一时刻里，几乎可有20%～30%的人有不同程度的心理异常。心理异常的表现是多种多样的，目前，一般仍按下述系统对其进行分类。
(1)严重的心理异常：①精神分裂症；②躁狂抑郁性精神病；③偏执性精神病；④反应性精神病；⑤病态人格和性变态。
(2)轻度的心理异常：神经官能症。包括神经衰弱、癔病、焦虑症、强迫症、恐怖症、疑病症、抑郁症。
(3)心身障碍：①躯体疾病伴发的精神障碍：包括肝、肺、心、肾、血液等内脏疾病，内分泌疾病，胶原性疾病，代谢营养病，产后精神障碍和周期性精神病。②各种心身疾病(如高血压、冠心病、溃疡病、支气管哮喘等)所引起的心理异常。
(4)大脑疾患和躯体缺陷时的心理异常：a.中毒性精神病；b.感染性精神病；c.脑器质性精神病；d.颅内感染所伴发的精神障碍；e.颅内肿瘤所伴发的精神障碍；f.脑血管病伴发的精神障碍；g.颅脑损伤伴发的精神障碍；h.癫痫伴发的精神障碍；i.锥体外系统疾病和脱髓鞘疾病的精神障碍； j.老年性精神病；k.精神发育不全；l.聋、哑、盲、跛等躯体缺陷时的心理异常。
(5)特殊条件下的心理异常：①某些药物、致幻剂引起的心理异常；②特殊环境(航天、航海、潜水、高山等)下引起的心理异常；③催眠状态或某些特殊意识状态下的心理异常。 人类精神活动是有机的、协调的、统一的。从接受外界刺激，一直到做出反应，是一系列相互联系不可分割的活动。精神活动包括感觉、知觉、记忆、思维、情绪、注意、意志、智能、人格、意识等，其中任何一方面的变化均可表现为精神活动障碍，即精神活动的各个方面互不协调或精神活动与环境不协调，均可表现为精神异常。最常见的精神活动障碍为焦虑、恐怖、幻觉、妄想、兴奋、抑郁、智力低下，品行障碍及不能适应社会环境等。 除了精神障碍，常见的心理障碍还有感知障碍、情感障碍、思维障碍、行为障碍、记忆障碍、智能障碍、睡眠障碍等。 心理障碍的成因：形成心理障碍有生物因素、心理因素和社会因素。 临床上常见精神障碍的症状： 人类精神活动是有机的、协调的、统一的。从接受外界刺激，一直到做出反应，是一系列相互联系不可分割的活动。精神活动包括感觉、知觉、记忆、思维、情绪、注意、意志、智能、人格、意识等，其中任何一方面的变化均可表现为精神活动障碍，即精神活动的各个方面互不协调或精神活动与环境不协调，均可表现为精神异常。最常见的精神活动障碍为焦虑、恐怖、幻觉、妄想、兴奋、抑郁、智力低下，品行障碍及不能适应社会环境等.