直观教学是教师注重引导学生直接感知事物、模型等，使学生产生感性认识的过程。

教学中为学生提供感知材料的实物、模型、图表等教学用具。
正确运用直观教具，能提高学生的学习兴趣，丰富感性知识,减少学习中的困难,帮助形成明确的概念，发展学生的观察能力和思维能力。
在中国,宋代天圣四年(1026),医学家王唯一便铸造了铜人模型,刻示经络腧穴位置,又绘制十二经图，以诲后学 (见彩图)。在西方,17世纪捷克教育家J.A.夸美纽斯开始使用皮制人体模型教学,稍后,瑞士教育家J.H.裴斯泰洛齐又制作算术箱用于教学。随着科学技术的发展,对教具的意义认识愈深，应用愈广,教具制作工艺日精，效益日高。

直观教具的种类：①实物。把与教材有关的客观事物直接呈现在学生面前，供他们观察、聆听或触摸、闻、尝，以直接感受。②模拟实物。包括标本、模型和其它复制品，如地球仪、人体模型、工程设备模型等。③描绘事物形象的图表。包括图画、照片、地图和统计、设计等，各种形象化图表。④再现事物现象及其过程的现代化设备。包括电影、电视、幻灯、录音、录像、投影器等设备。
直观教具的应用：①选择和制作的教具，要能正确鲜明地反映事物实况和规律。②教师在使用直观教具时，应与讲解结合起来，要指导学生的观察活动，提供学生不能直接感受到的知识，分析现象的实质，使感性知识与理性知识结合起来。③根据教学目的和学生实际情况的需要选择直观教具，使每个学生都能得到鲜明的感知印象，积极开展观察和思维活动，以形成科学概念。④现代化直观设备不仅能反复呈现事物的外部形象，还可演示事物的内部结构、变化过程；放大、缩小、对比各种事物，有独特的教育作用和广阔的发展前景。