根据现代化心理学的研究，3-6岁的幼儿常常凭借事物的形状、颜色、声音和动作来思维的，他们对自己的感觉器官能接触到的物质材料充满了好奇心，这就为向他们进行美术教育提供了广阔的天地，幼儿通过美术活动可以随心所欲地运用多种多样的材料来充分表现他们对周围生活的感受和认识，因而，特别容易为幼儿所喜爱和接受，是对幼儿全面发展教育的理想活动。美术教育对幼儿发展的意义，可以归纳为以下几点：
一．美术教育可以发展幼儿对美的感受力，理解力和表现力
“爱美之心，人皆有之。”但人的审美能力不是天生的，而是后天从小培养起来的。幼儿在日常生活中受到的美育是有限的，有计划的引导幼儿参加美术实践活动，可以更有效地促进幼儿对美的感受力、理解力和表现力的发展，因为在美术教育中，教师在引导幼儿欣赏的美是更集中，更典型的美，即艺术的美。幼儿在美术活动中将自己在日常生活中美的印象和感受通过各种美术手段具体表现出来的，这不仅加深了他们对日常生活感受到的美的理解，而且发展了对美的表现力。幼儿在不断变化的美术实践活动中，不断地追求美、探求美、理解美和表现美，因而受到良好的美育。
二．美术教育能发展幼儿的观察力记忆力、想象力、创造力和实际操作能力
1．美术教育有利于发展幼儿的智力和创造才能
美术活动是一种视觉艺术活动。幼儿画画或做手工之前，首先要通过视觉观察所要表现的对象，如，形态、结构、色彩、比例、空间位置等，使之在头脑中留下清晰的印象，然后再凭着记忆、想象去动手进行表现的。这种观察能力的培养，对幼儿美术，乃至一个人的一生发展是十分重要的。
人的大脑信息80%来源于视觉。观察是幼儿认识世界的重要途径，幼儿的观察能力决定着他们的知识水平。苏联教育家列.符.赞科夫认为：差生的普遍特点就是观察能力薄弱，因而也就缺乏因有的求知欲。在幼儿美术教育活动中，观察是极其重要的。幼儿画画的一个重要特点，就是靠表象作画。而表象取决于感知，感知又离不开观察、记忆和想象。通过教师的引导促使幼儿去观察，经过观察又将物体（如：汽车）的形象牢牢记在脑子里。在画画之前再经过回忆，然后将物体（汽车）画出来。这样也发展了他们的记忆力。如果在物体（汽车）的周围画上其他物体（树木、楼房、行人）或涂抹上不同颜色等，又使他们的想象力和创造力得到发展。儿童表现美的过程就是创造美的过程。因此，幼儿经常坚持画画，将有助于他们思维的发展，有助于培养他们的智力和创造才能。
2．美术教育有利于增强幼儿双手的灵巧性
幼儿在画画或做手工的过程中，总是用眼观察，动脑思考，用双手去参与活动的，
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为了使幼儿掌握造型活动中所必需的各种技能，就要训练他们一些专门的动作，并使这些动作尽可能做得准确，有一定的方向，有一定的速度和力度，逐步稳健和协调。如：执笔、画线、涂色、捏泥、折纸、剪贴等。这些动作对于幼儿手部的小肌肉群的发育、手指和手腕配合一致、各种动作的协调发展，起着促进作用。
生理学和心理学研究表明：手的活动，关系到脑的发育，手指动作的训练对脑细胞 可产生良好的刺激作用。人体内的各个器官乃至每一块肌肉，在大脑皮层中都有它的代表区域，即管辖它的神经中枢，而其中手指运动中枢在大脑皮层中所占的区域最广泛。如：大脑皮层中光大拇指的运动区就相当于整个大腿运动区的十倍。手的动作又是和思维活动直接联系的，信息从手传导到大脑，又由大脑传导到手，手的活动越多，动作越复杂，就越能刺激大脑皮层上相应的运动区的生理活动，从而使思维活动的水平愈来愈高。因此，手的动作对发展思维起着积极的参与作用。
三．美术教育能形成幼儿良好的个性心理品质
个性心理品质，是指幼儿比较稳定的心理特征，是兴趣、爱好、能力、气质和性格的总和。它是在一个人的生理素质的基础上，在一定的条件下，通过实践活动而形成和发展起来的。美术教育活动，就具有形成和发展幼儿个性心理品质的特殊作用。
美术教育对幼儿来说，主要是强调感受美和审美情绪的体验。无论教幼儿绘画还是教幼儿手工，都离不开激发幼儿审美的情绪需要和愉快的情绪体验。因此，正确地实施幼儿美术教育，能有效地促进幼儿社会情感的发展，有益于他们接受良好的情感教育，有益于改善他们整个学习的性质，使其积累到一些愉快学习的体验，有助于培养幼儿的学习兴趣与学习能力的形成，良好的美术教育能有效地帮助幼儿形成积极的个性特征。
通过美术活动可引导幼儿建立良好的社会人际关系，培养他们的交往能力，使之富于同情心，善于和勇于帮助同伴解决困难，摆脱困境，并为同伴的进步和成就而感到愉快。 幼儿创造力的发展，取决强烈的好奇心，浓厚的兴趣、丰富的想象力、灵活的思维能力和顽强的毅力等多种智力与非智力因素同时获得良好发展的结果。美术教育活动恰恰能够为幼儿提供在愉快的情绪中发现和创造的最好机会，提供培养毅力等有利条件。幼儿美术教育的根本意义在于通过幼儿创造性的美术活动促进幼儿良好