个体差异主要体现在个体的气质、能力、性格等方面.现代社会的发展,是个体异质化的发展,是个体差异的发展.
能力是人在活动中所表现出来的,直接影响活动效率并使活动顺利完成的个性心理特征.
能力总是和人的某种活动相联系,并表现于活动之中,只有从一个人所从事的某种活动中才能看出他的具有的某种能力.如在音乐活动中,一个人的曲调感,节奏感和听觉表象都很强,歌声优雅动听,于是我们说他具有音乐能力.能力影响活动的结果,能力的大小只有在活动才能比较.但是,在活动中表现出来的心理特征并不都是能力,而且要保证活动取得成功,能力只是一个基本条件,而不是唯一的条件.并且,任何单独的一种心理特征都不可能完成比较复杂的活动,要完成某种复杂的活动往往需要几种心理特征的有机组合.
现代心理学理论研究表明,个体能力间存在着比较明显的水平和结构差异.个体能力的差异一般表现在以下几个维度：（1）能力类型的差异,人的能力类型可以分为一般能力和特殊能力.在一般能力差异中主要表现在知觉、记忆和思维方面；特殊能力的差异中主要指完成同一活动可以通过不同的能力的组合来保证.（2）能力发展水平的差异.这主要表现在智力能力、体质能力、情绪能力上.（3）能力表现早晚的差异.典型的例子就是“人才早熟”和“大器晚成”之.（4）能力的性别差异和年龄差异.