《蒙田随笔》是部散文作品，同时也是一部哲学和社会政治著作。蒙田的思想被称为怀疑论。他说：“只有怀疑才能判断和论定。”他认为“我知道什么呢”这个疑问警句比肯定的说法表达了更多的真理。他对各种事物，特别是对盲目信仰提出种种怀疑。他说：“三千年来，人人都相信地心说，直到哥白尼发现地球在环绕太阳转动，才打破这种迷信。以前的神学家认为地球就只眼前这么大，而今天，一块无际的陆地刚被发现。”蒙田的这些怀疑论思想显然是建立在对科学发展和新事物的认识之上的。

蒙田阐明了他对宗教战争的意见。他认为人还不如动物那样彼此“忠诚”、“友爱”，“自以为是是人类天生的最大弱点”，人人都说自己找到了真理，其实是证明了自己幼稚无知，真理不但找不到，反而导致战争。在宗教方面，他主张“宗教容忍”，认为应该信仰正统宗教，但不应杀害新教徒;最好不改革宗教，但既然改革了，就应给予它一席之地。

教育问题在《蒙田随笔》中占有重要地位。他的教育思想也从怀疑论的基础出发，他批判了经院教育对儿童身心的摧残;他反对书本教育，反对过度记忆，反对惩罚方式和种种约束，反对给儿童灌输现成概念;主张让儿童的智力充分发展，教师要让学生先说，让学生自由判断，注重直接经验，提倡在同各种人谈话和旅行中获得知识，同时还要锻炼身体;他还给儿童学习规定了全方位的课程。

《蒙田随笔》的一大特点是作者对自己作了描绘和解剖。他说他的写作目的就是“描绘我自己”，就是“叙述我的生平和事迹”。通过蒙田的叙述，我们知道了他父亲的情况，他小时所受的教育，他个人的特征和弱点，他不得不在法院的任职经历，他的圆顶似的住宅，他的写满箴言的书房，他的旅行，他担任市长的情况，他的思想和爱好等等。蒙田写的不仅仅是他个人，因为“每个人都包含人类的整个形式。首先，我通过普遍的自我同世界沟通”。

蒙田在《蒙田随笔》中表达了人文主义以“人”为本的思想：“在一切形式中，最美的形式是人的形式”;人的价值应以“本身的品质为标准”。他表达了人文主义对现实生活的肯定：“我热爱生活”，“我全身心地接受它并感谢大自然为我而造就的一切。”总括一句话，蒙田企图通过《蒙田随笔》把“人”的本来面目，“人”的能力限度通过“我”表现出来。“我”即“人性”，蒙田把人性看做最崇高、最神圣的概念。