俗话说，有压力才有动力，没有压力人就会轻飘飘的，无所事事。但一个人能够承受的压力也是有一定限度的，换言之，只有适当的压力才能成为动力。当一个人承受的压力过重时，对人的心理的消极影响是非常大的。我记得日本福冈教育大学的一位研究心理健康的教授曾经做过这样的比喻，他把一个人比喻成一个气球，并用手对气球作出不同程度的积压，意思是说，有一点压力时，气球不会发生太大的变形；在松开手后，气球很快可以恢复原型。而当压力过大以后，气球就会发生严重的变形，但很快松开手也可以恢复。当气球不能承受外界压力时，气球就会爆炸了。我觉得这个比喻还是比较恰当的。对于孩子来说，由于其社会经验、承受能力等多方面都较成人差，所以在面临外界压力时他们的应变能力就显得不足。或者说，过大的压力会使他们产生心理与行为方面的问题。因此，家长应该注意观察孩子，了解他们是否正承受着过大的压力。哪些症状表明孩子心理压力过大哪？
首先，我们先看看幼儿期和小学初期的孩子。也许有家长问，这么小的孩子也有压力吗?答案是肯定的。一般小孩面临的压力主要有几个方面。其一，活动被束缚。目前很多孩子的自由活动时间明显不足，每天回到家后又要完成各种各样的任务，他们正常的活动时间被剥夺了。其二，与同伴交往不足。同伴交往是这两个年龄段孩子的正常需求，但在现实生活中，由于多种原因，很多孩子回到家后都没有与小伙伴游戏的时间。其三，任务过多。现在的孩子每天的学习任务都很重，每天都是忙于应付各种作业，既包括学校老师留的作业，也在外边参加各种班布置的任务，还有家长对孩子的额外要求，所有这些都是导致这两个年龄孩子心理压力的原因。
压力较大的孩子在行为和情绪上的反映主要有爱发脾气，压力大就需要宣泄释放，所以一般压力大的人的本能反应就是脾气急躁，爱发火。当然，这里要区分的是由于孩子任性导致的，还是焦虑导致的。如果当一个孩子经常无缘无故发脾气的时候，家长就要考虑这个孩子是否面临较大的超乎他承受能力的压力。压力大的另一个反应就是孩子直接拒绝做事或者消极怠工，这也是孩子心理上的自我保护的一种反应。所以当孩子出现这种情况的时候，家长应该考虑适当减压。
我们再来看看青少年期的孩子，导致这个年龄的孩子心理压力的有几个方面。首先，学业压力，这是一个最主要的原因。因为在学校中的社会比较，学习差的学生会感到明显的压力，即使是那些学习成绩较好的学生由于需要努力保持优势地位，也会面临较大的压力，甚至比学习差的学生的压力还大。其次是人际关系的压力，对于青少年来说，师生关系和同伴关系是他们生活中最重要的两种社会关系，如果孩子的某一方面关系发生问题，孩子可能会面临着非常大的压力。
当青少年面临的压力过大时，会出现多种症状。首先是身体症状，会出现内分泌失调，发胖、脸上长包、有时会出现呕吐等多种反应；脾气急，经常无缘无故发脾气，家长说一句，孩子说十句，而且说出来的话都非常呛人，给人的感觉是冲得你上不来气，无言以对。在学校里也经常为一些小事而表现出烦躁，比如考试的时候听到翻卷子的声音、谁碰了一下他的椅子都会表现出非正常的行为反应。还有学习成绩下降。焦虑直接会影响孩子的学习状态，因此，压力过大的孩子往往学习成绩也不理想。
特别要提醒的就是，当孩子的压力完全超乎他们的承受能力的时候。他们就会表现出明显的学校恐惧症状，找借口（身体不舒服）逃避上学，甚至可能一谈到上学就表现出歇斯底里症状，而不谈上学的时候表现正常。如果出现这种情况，家长必须寻找专业人士的帮助，对孩子进行心理治疗，并同时调整家长自身的心理状态及家庭教养方式。
当然，当孩子们面临心理压力时还会有其他一些反应，这就需要家长细心观察，及时帮助孩子调试，可以适当减压，也可以适当找专业人士疏导，也可以和孩子交流。当然，孩子心理的自我保护功能也会起作用，因此，对于孩子的一些表现应该给予理解。