十几年前，认知领域的老教授们还普遍认为在智商的决定权上，我们的个人的作用微乎其微。研究智力的科学家们也相信，我们智商在出生的那一刻起，很大程度上就有基因决定了。即使，在随后成长过程中我们得到的养育和接收到的教育也有着一定的影响，但这也并不会产生很大的并且持续的作用。这样对智商的传统的认知终于在 2008 年被 Susanne M. Jaeggi 以及团队开创性的研究动摇了且改变了。Jaeggi 的研究认为，通过后天训练的改变，人的流体智力是会发生变化的。那么，这个研究是怎样开展的呢？

这项研究的参与者在为期一或两周的实验期内，要频繁接受多感觉通道工作记忆任务训练任务，这其中包括视觉以及听觉记忆训练。在训练之后，研究人员会对这些参与者的工作记忆能力进行测试。测试结果发现，接受受训后的参与者的工作记忆表现明显比之前更好了。除此之外，研究人员还想知道的事，这些在实验中通过训练得到提升的能力是否能移植到智力的其他方面中去？如果可以，那这是否就意味着训练能给人们带来整体的认知能力的提高？结果不出意外，这些参与者在工作记忆任务训练中得到提高的能力还能为其他认知能力带来同步性的提高。

但请注意的是，以上我们谈到的流体智力并不是指人们能记住了多少知识的能力，而是真的学习的能力，吸收新知识并将其运用与新问题解决中的能力。尽管工作记忆能力和流体智力很高程度的相关性，但这个研究中所说的工作记忆能力的提高也并不是流体智力的各方各面。这是因为我们在做任何工作时，要想有很好的智力产出就必须具备良好的工作记忆能力。所以，提高工作记忆能力时能有效帮助人们实现流体智力明显提升的效果的。

那么，为什么人们智力在后天仍能得到提高呢？

因为大脑终身具有可塑性。

很长一段时间里，人们都认为我们的大脑在青春期后期和成年早期就结束发育了，所以我们的大脑在成年后就基本定型了，随后就只有走下坡路的份了。但是，现在科学家知道我们大脑在成年后依旧拥有着巨大的发展潜能，这就是“神经可塑性”。神经的这种可塑性说的是神经连接、生成和修改的能力，并且这种能力能持续终生。

神经可塑性具体体现在大脑受到外界刺激时，能随时发生修改。如果你坚持练习某一项大脑功能，你大脑中负责这个功能的脑区的神经就能不断产生连接、生成和巩固。举个例子，如果你长期坚持练习弹钢琴，那么你的大脑中负责手指活动的脑区就能长出更多的神经纤连接，你手指在大脑中的“地盘”也会日渐增大；如果当你长年累月进行一门外语的学习，那么你的大脑语言皮层中负责这么语言读写的区域也会变得越来越大。前文提到的工作记忆能力训练也是类似的道路。

不过，如果你三天打鱼，两天晒网，几天偷懒没练钢琴或者没学语言，那么你大脑中刚刚建立起来的“钢琴神经网络“或”语言神经网络“的巩固过程就会因此停滞，并随着你的搁置而变得日渐虚弱，一些稍微脆弱的神经连接甚至会在这个过程中被修剪掉。几天后，当你重拾钢琴和这门外语时，你就会产生生疏感。

总结就是，我们的大脑在一生中都是能发生变化的，而且这样的改变对我们适应环境有着积极的作用。我们的认知能力同样在一生中也是会不断发生改变的，这种改变可以随着年龄增加而衰退，也可以随着个题积极的生活方式带来有意的结果。