体育游戏的主要作用在于发展学生体力、智力以及保障身心健康。
(1)培养学生对体育学习的兴趣。兴趣是从内心世界发出的支持自身行动的源泉。在进行体育教学时，教师可以尝试把一些相对比较单调、枯燥但又比较重要、需要反复练习的技术动作，设计成体育游戏，然后让学生加以练习，这样不但可以激发学生进行体育锻炼的主动性，而且练习效果也比较好。
(2)培养学生思维能力、创造能力和竞争能力。体育游戏具有竞争性，而且体育游戏的最终胜负，不仅包括体力方面的竞争，同时也包含了智力方面的竞争。以“贴膏药”游戏为例，既要迅速判断其他人的位置，又要在自己被“贴住”的时候迅速摆脱；在“传球接龙”的游戏中，既要迅速将球传给同伴，又要保证球不落地耽误时间等等，这些游戏既需要学生靠积极的思维、敏捷的判断力，又要在关键时刻迅速选择最有效的方法。
(3)提高学生心理素质。每个学生的心理素质是具有差异性的，心理素质较差对学习和生活都是相对不利的。体育游戏利用其竞争性，利用其不断产生的胜负结果，让每个学生都能利用自己的能力去取得胜利，并感受胜利带来的自信和失败带来的遗憾，从而逐渐提高学生的自信心，最终改善学生的心态，达到改善其心理素质的作用。
(4)提高学生身体素质。体育游戏的最终目的是为了配合完成体育课的任务，因此体育游戏的主要还是通过身体活动来表现的。例如，通过一些球类等游戏可以发展学生的速度和身体的协调能力。而通过一些跑步等体育游戏，还可以增强学生的心肺能力，增强学生肺活量以及其他运动器官的功能，最终达到增强学生身体素质、增强学生体质的目的。