智力的本质是什么？目前心理学界并没有达成共识。自20世纪初，心理学家们从各种不同的角度对人的智力提出假设，进行了广泛的研究，形成了众多不同的理论，但从总体上看，我们可以把这些智力理论基本上分为智力的因素理论和智力的认知理论两大派别。在这两大派别中，吉尔福特的智力结构理论、斯腾伯格的智力成功智力理论、加德纳的多元智力理论和戴斯德PASS理论都较具代表性。下面我们向大家做一些介绍。
美国心理学家吉尔福特的“智力结构理论”是因素理论中的重要理论。智力因素理论又称智力的测量理论，是以因素分析方法为基础建立的，即分析出组成智力的因素，关注各个因素的发展，从而使智力的测量和找出个别差异成为可能，为个性化实施教育提供依据。
美国心理学家吉尔福特于1967年提出智力是由120个独立的因素组成。吉尔福特按三个维度组织这些因素，以这三个维度的相互作用来决定不同的人的智力能力。
图为：三维智力结构模型
吉尔福特“智力结构理论”不仅为我们今天的智力训练提供了可操作性的依据，国内外现有很多根据这一理论开展的各种思维训练教材和课程；而且，它对创造力的阐述也为后人提供了重要的测量和训练的基础。吉尔福特认为创造性包括思维的流畅性、变通性和独创性等，这几种能力在他的“三维智力结构模型”中都可以找到相对应的智力因素，对这些因素进行相应的教育训练，则可以促进儿童创造力的发展。
20世纪下半叶认知心理学兴起后，人们对智力的研究出现了另一条研究途径，即信息加工途径。智力认知理论主要受认知心理学的信息加工理论及神经生物学(脑科学)的影响，它们对智力的因素组成不再斤斤计较，而是关注信息加工的过程。他们探讨的问题是：为了解答某种智力任务，必须经历哪些心理操作，测验成绩的哪些方面取决于过去的学习，哪些方面取决于注意、短时记忆或信息加工速度等。
斯腾伯格是美国耶鲁大学心理学教授。他从信息加工心理学的角度，于1986年提出了智力的三元理论，认为智力包括成分智力、经验智力和情境智力。十几年后，他再次发展了智力理论，提出智力的新概念——成功智力(successful intelligence)。所谓成功智力是用以达到人生中主要目标的智力，它能导致个体以目标为导向并采取相应的行动，是对个体的现实生活起到举足轻重影响的智力。斯腾伯格认为，成功智力是认识并充分发挥个人优势的能力，是认识并弥补或改正个人弱点的能力，是适应、塑造和选择环境的能力，它包含分析能力、创造能力和实践能力。分析能力是个体进行分析、评价、比较或对比时所需要的能力。创造能力是人进行创造、发明或发现时所需的能力。而实践能力是人进行实践、运用或使用他所学习的知识时所需的能力。在人生中取得成功不仅需要具备这三种能力，更需要在这三种能力间取得平衡。成功智力是一个有机的整体，“只有在分析、创造和实践能力三方面协调、平衡时才最为有效。”
斯腾伯格的智力理论对我国素质教育改革，打破传统的为分数而学的应试教育模式，让学生学会分析问题，将知识应用于实践，并在实践中有所创造，培养会学、会用、会创造的人才具有重要的指导意义。
美国心理学家加德纳于1983年提出“多元智力理论”。该理论认为，智力“是在某种社会和文化环境的价值标准下，个体用以解决自己遇到的真正难题或生产及创造出某种产品所需要的能力。”智力的内涵是多元的，由七种相对独立的智力成分所构成。每种智力都是一个单独的功能系统，这些系统可以相互作用，产生外显的智力行为。这七种智力是：
(1)言语智力，渗透在所有语言能力之中，包括阅读、写文章以及日常会话能力。
(2)逻辑一数学智力，包括数学运算与逻辑思维能力，如做数学证明题及逻辑推理。
(3)空间智力，包括导航、认识环境、辨别方向的能力，比如查阅地图和绘画等。
(4)音乐智力，包括对声音的辨别与韵律表达的能力，比如拉小提琴或作曲等。
(5)身体运动智力，包括支配肢体完成精密作业的能力，比如打篮球、跳舞等。
(6)人际智力，包括与人交往且能和睦相处的能力,比如理解别人的行为、动机或情绪。
(7)内省智力，对自身内部世界的状态和能力具有较高的敏感水平，包括认识自己并选择自己生活方向的能力。
多元智力理论认为，