教育者有目的、有计划、有组织地向学生传授系统的文化科学知识和技能的教育活动。全面发展教育的重要组成部分。智育随社会经济、政治和文化科学技术的发展而发展 。据《周礼·地官》记载，中国早在西周时期已有六艺之教；其后，自汉武帝“独尊儒术”到宋代程朱理学兴起，都是以儒家经典为主要教育内容。这种智育总是和封建伦理教育紧密联系起来。在西方，古希腊雅典的教育中，以语法、修辞、逻辑（或辩证法）以及算术、天文、几何、音乐等作为奴隶主学校的智育内容。欧洲文艺复兴时期，学校智育进入一个新时期，增加了许多新学科。17世纪以后，英国思想家F.培根、捷克教育家J.A.夸美纽斯提出传授百科全书式的科学知识的泛智教育，主张把一切知识教授给一切人。19世纪末期，资本主义经济和科学技术迅速发展，开始实施普及初等教育，自然科学在中小学教育中逐渐取得重要地位。近现代，随着教育的发展和普及 ，在智 育 理论问题上积累 了丰富的经验。中国社会主义学校智育的基本任务是：向学生传授系统的现代化科学基础知识和技能，大力提高学生的科学文化水平并培养科学态度，为学生奠定比较完全的知识基础；积极发展学生的智力，尤其是创造性思维能力和培育勇于探索的精神，发展学生多方面的兴趣和才能。
　　智育，开发智力的教育。有时亦单指文化科学知识的教育。毛泽东《关于正确处理人民内部矛盾的问题》五：“我们的教育方针，应该使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展，尤其是德育，成为有社会主义觉悟的有文化的劳动者。”朱光潜《谈美感教育》：“智育叫人研究学问，求知识，寻真理。”
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