关键期是指最易学会和掌握某种知识技能、行动动作的特定年龄时期。关键期一词是由奥地利动物学家劳伦兹在动物心理实验研究中提出来的。关键期一词的提出为早期教育奠定了一定的理论基础，它表明在关键期对孩子进行及时的教育，孩子学起来容易，学得快，能够收到事半功倍的效果，但如果错过关键期再去学，就要花费很多的精力和时间，事倍功半。那么，孩子学习的关键期是怎样的呢?

出生后6个月，是婴儿学习咀嚼和喂干的食物的关键期。2～3岁是计数能力(口头数数、按物点数、按数点物、说出总数)发展的关键期。2～3岁是学习口头语言的第一关键期，5岁左右是口头语言发展的第二关键期。

2岁半～3岁半是教育孩子遵守行为规范的关键期。

3岁左右是培养其独立生活能力的关键期。

3～5岁是发展音乐能力的关键期。

3～8岁是学习外国语言的关键期。

4岁以前是形象视觉发展的关键期。

5岁左右是数概念发展的关键期。

美国心理学家布鲁姆通过研究指出，如果把人在17岁时测得的智力定为100%，那么其中50%在4岁前发生，30%在4～8岁之间发生，20%在8～17岁之间发生。如果0～4岁时智力发展缓慢，那么以后的发展也慢，直到17～18岁智力发展高峰时，智力水平也是平平。印度“狼孩”卡玛拉7～8岁来到人间，虽然经过长达6年的专业人员的护理，也才学会走路，到17岁时才学会十几个单词，智商只达到4岁孩子的水平，它表明如果错过了关键期的教育时机，将造成不可逆转的后果。因此，父母在对孩子进行早期教育时，一定要抓住关键期，如2～3 岁是学习口头语的第一关键期，这个时候就应多让孩子学发音，学讲语，学儿歌，学说外语。