在发展心理学中，一般认为，智力游戏是将学习的因素和游戏的形式紧密结合起来的一种游戏形式。今天在大众中广泛流行的智力游戏是包含了脑筋急转弯、推理题、破案题等众多与智力相关的游戏类题目的总称。

心理学研究者米娜研究表明，益智性、变化性、趣味性是智力游戏的三个基本特征。米娜认为，智力游戏最突出的特点就是它的益智性。她认为，无论是棋类还是华容道之类的操作性智力游戏，都需要幼儿具备一定的逻辑数理能力和较高的思维水平，同时由于智力游戏有着较高的规则性，导致其达到结果的过程充满变化性，因此对幼儿提出了更大的思维挑战和更高的思维要求。同时，米娜认为，取胜方法的多变性使得游戏充满了趣味性，更加增强儿童的好奇心，鼓励儿童进行深度思考。因此，可以看出，以上智力游戏的整个过程所彰显的智力游戏的所有特征都可以有效促进幼儿的智力发展。

除了上述研究之外，脑认知神经科学研究表明，智力游戏作为一种益智游戏，与幼儿思维的发展息息相关，它以游戏的形式锻炼了游戏者的脑、眼、手等身体部位的相互联结，增强了个体自身的逻辑分析能力和思维敏捷性。同时，研究表明，智力游戏可以促进幼儿的大脑开发，它以游戏的形式刺激了幼儿视觉、听觉、触觉、前庭觉等的发育，将幼儿的各种感觉统合起来，促进了个体脑功能的发展。此外，发展心理学研究表明，作为游戏的一种，智力游戏的独特形式使其比较贴近幼儿、符合幼儿的身心发展，幼儿在游戏中无意识地锻炼了自身的言语能力、身体动觉能力、人际交往能力以及合作互助的意识与能力，因此，从这个意义上来说，智力游戏又促进了幼儿个性品质的健康发展，从而也促进了幼儿的身心健康发展。