智力是人对环境的适应能力和反应能力，是各种心理能力的总和，包括观察力、注意力、记忆力、思维力、想象力、创造力和实践能力。
观察力和注意力是感知事物的能力，是智力结构的眼睛。
记忆力是回忆和追忆事物的能力，是智力结构的储存器。
思维力是思考问题、解决问题的能力，是智力结构的核心中枢。
想象力是将头脑中的印象组成新事物的能力，是智力结构的翅膀。
实践能力和创造能力是智力结构转换成物质力量的转换器。
智力启蒙对小年龄儿童来说，首先要重视感知能力的培养和发展。
(1)、要让孩子多听多看多动手，以发展视、听、触觉。如观看各种玩具、物品的颜色形象，了解其软硬、粗细等性质，分辨其大小；多让孩子自己摆弄、抓摸、蹬踢各种玩具和物品，主动获得各种刺激，激发感知的发展。
(2)、要多和孩子说话和交往。既能促进听觉功能，还能满足孩子对情感的需要。在和孩子说话时，要逗引他积极反应，激发其交往应答能力。
还可在一定时间内让孩子听听音乐，发展培养听觉和音乐感受力。在睡醒后和哺乳时听些欢快的乐曲，睡前听些安祥的乐曲，同样乐曲在同样条件下反复听，孩子就会逐渐熟悉，并将其视为他某些活动的信号。
此外，各种声响玩具也是培养孩子听觉的重要工具。听音乐和玩声响玩具要注意避免噪音。
(3)、要结合日常生活和一些简单的游戏培养孩子的思维、想象、实践、创造等能力。如通过找东西，让他记住某些玩具物品的位置和认识家人的衣物等。通过模仿成人活动，在成人指导下处理一些简单问题，培养思维、创造等能力。