我国古代所谓的“神童”、外国所谓的“天才儿童”，都是指智力发展水平较高的超常儿童。就像亭亭而立的小树，在园丁的精心抚育下，可望成为参天大树。正因为此，当今世界各国都在狠抓儿童的早期教育。许多国家都规定满6岁的儿童可以入学（如日本、美国、德国、朝鲜、埃及等），世界上实行5岁入学的国家已达30多个，最近日本还有人主张4岁的儿童就可以入学等等。总之，重视早期教育，已成为世界性的趋势。我国少年小提琴手吕思清，4岁开始学提琴，经过刻苦学习，8岁就把“我爱北京天安门”、“洪湖水浪打浪”等曲目演奏得情深自如。我国心理学家林传鼎教授曾对我国历史上一些著名人物的童年智力发展进行追溯性的分析研究。他指出，唐代诗人元稹的母亲贤而能文，亲授以书传，所以他9岁已工诗文。元代算术家王恂，自幼性极颖悟，他的母亲教以千字文，再过目即成诵。国外也有相近的事例，如德国诗人歌德从小就受到良好的家庭教育，他父亲通过参观和讲述故事，培养他对历史的爱好；他母亲时常给他讲些富于想象的美丽传奇故事，培养他的想象能力，他6岁半就自己排戏，到了10岁就开始写剧本了。1985年1月11日，著名经济学家于光远会见武汉大学不足5岁的少年科技班学员陈津津，会见时陈津津用英语和汉语背诵了武汉大学长达一千多字的简介和有声有色地背诵了古文《留侯论》，并做了一道答案正确的的数学题。孩子确实聪明过人，应该算是“神童”了。陈津津之所以成为“神童”，遗传素质仅是前提和自然基础，主要是早期智力开发的作用。据美国费城理疗医师格莱恩·多曼主持的“超智能研究所”认为，普通人的遗传基因与“天才”相差无几，关键在于教育培养。所以于光远同志兴奋不已，发表感想说：“从陈津津身上可以看到幼儿智力早期开发的巨大潜力。”确实是这样，陈津津的家庭对他进行智力早期开发的情况，充分表明这种潜力是巨大的。
《父母必读》曾刊登了一篇父亲陈恳谈培养教育儿子陈津津的体会，陈恳是个医生，致力于优生优育的研究。他的想法和做法对幼儿怎样进行智力早期开发不无启迪意义，不妨介绍如下：有人认为孩子的培养要从怀孕期开始，我认为不对，而应该在母亲怀孕前一年开始。怀孕的最好季节是春秋二季，小津津是在5月受孕的。父母的年龄相差较大一些为好。妻子怀孕以后不要盲目多检查，医学上的许多检查，对婴儿或多或少都有些不好的影响。孕妇的烦躁焦虑与动怒都是不利于优生的。怀孕以后要改吃淡的。小津津4岁零3个月所做的智力测验表明，他的智商190（一般是90～110）是与后天优育优教分不开的。
用摇篮摇孩子对婴儿大脑发育是不利的，婴儿开口说话时，我们就用英语和汉语同时交替教他，并用数字编成诗画，让他明白，如：“一个人离开他的家，走二三里，烟林四五家，亭台六七座，八九十枝花”，既教他读数字，又教他认识实物。孩子对“0”的理解比较慢，我采用的办法是用实物表示。小津津要吃糖，我就在纸上写个“0”，表示没有了。我还经常给小津津讲故事，最早讲的是《池边的雄鹿》和《乌鸦与水壶》，让孩子从故事中领会道理。总之，用形象来教孩子认识事物与开拓眼界，才能激起幼儿的求知欲望。近年来，随着广大家长对早期儿童的智力开发进行的各种各样教育培养，我国确实出现了不少“神童”。其中有技艺高超的小画家、小书法家、小演奏家、小舞蹈家、小影星、小棋手等等。更有智慧出众的超常儿童，有的3岁能阅读书报；有的不到上学年龄已能解高等数学；有的心算如神；有的用外语与外国友人交谈自如；有的童年已成丰产作家；有的6岁上中学；有的8岁上大学；有的8岁向国家申请专利；还有的12岁获得国家发明奖等等。凡此种种都证明儿童的智力有着巨大的发展潜力，也是对儿童进行早期教育所取得的效果。近年来的研究表明：早期教育不会影响儿童的身心发展，大脑是越用越灵，越用越聪明的。那种认为早熟早衰的观点，是毫无科学依据的。早期教育不仅不会损害大脑的发展，恰恰相反，只会促进大脑发展进入良好途径，使儿童更聪明。