音乐教育发展至今，它的教育功能日趋完善，归纳起来有以下四点：
一、陶冶情操
音乐是滋润心灵的雨露，是哺育感情的乳汁，在培养人的高尚情感及审美趣味方面自然起着别的艺术所不可替代的作用，学校音乐教育应抓住音乐形象性、情感性、愉悦性三大基本特征，让学生充分享受一切美的音乐，多多让学生欣赏一些优秀的作品，老师不时对学生进行讲解，让学生进一步去体会理解音乐的内涵。如欣赏名曲《二泉映月》，学生会产生痛苦、哀伤、渴望等不同的情绪变化，体会到作者阿炳在黑暗的旧社会追求光明、乐观向上的可贵精神。又如欣赏我国家喻户晓、妇孺皆知的民间传说《梁祝》时，同学们会被这优美的旋律和强烈的艺术感染力所深深的吸引、打动。这些健康的音乐作品能够触及学生的心灵深处，陶冶学生的情操，使学生的素质得到更全面的提高。
二、寓教于乐
任何思想品德教育如果没有情感的基础，只能成为空洞的说教，音乐在实现思想教育作用时，并不是靠强制的方式，它依靠音乐鲜明的节奏、优美的旋律、丰富的和声、美妙的音色来表情达意，因而能直接触动学生的情感中枢，震撼学生的心灵，对学生情感世界、思想情操、道德观念的渗透和影响是很大的。所以，学校音乐教育能以乐辅德。例如，教唱歌曲《一分钱》，使学生通过那天真活泼、充满稚气的旋律，让学生体现拾金不昧的美德。教唱革命歌曲《义勇军进行曲》、《保卫黄河》能激发学生爱国热情，增强学生学习斗习，唤起学生对敌人的仇恨和对祖国人民的热爱之情。
三、启迪智慧
有人认为：学好数理化，走遍天下都不怕，音乐可有可无，学它会浪费时间。这种观点是不对的，恰恰相反，音乐是启迪智慧的钥匙，能促进智育的发展。大量事实说明，正确的音乐教育对儿童智力的发展确实有着积极的促进作用，古今中外许多高智能的名人，如孔子、爱因斯坦、列宁都酷爱音乐，可以说音乐对他们的事业成就具有一定的影响。爱因斯坦说过“真正的科学和真正的音乐要求同样的思维过程，如果我在早期没有接受音乐教育，那么无论什么事业都将一事无成”。现代越来越多的家庭为了孩子的发展，不惜重金投资音乐教育，这已成为一种发展趋势。例如，初生婴儿在哺乳
活动或睡眠时听一些优美、愉快的音乐，可以使婴儿提前讲话。学校音乐教育，可以帮助学生形象地认识客观世界，扩大知识面。音乐课让学生欣赏和唱歌时，学生的注意力、记忆力、想象力都会得到发展，思维会变得活跃起来。让学生弹奏乐器，使学生手、脑、眼、耳并用，锻炼他们的创造能力。以上这些事实说明，正确的音乐教育对学生智力发展具有促进作用，可全面提高学生的素质。
四、强健体质
优美的音乐可以促进人的身心健康发展，还可以医治疾病。我国古代名医朱震亨说：“乐者，亦为药也”。马克思也说过：“一种美好的心情比十副良药更能解除生理上的疲惫和痛楚”。一些歌唱家、指挥家比其他职业的同龄人显得更年轻一些，这是因为音乐对他们有一种怡情健身的作用，学校的音乐教育与学生的身体运动结合起来，如自由体操、广播操，不仅发展学生音乐感受能力，而且锻炼了学生体质，使沉重表力充沛。舞蹈表演能培养学生的理解能力，把抽象的音乐通过形体来表现，促使学生头脑变的灵活，身体协调。
总之，学校音乐教育应该与德、智、体、美、劳的发展相互渗透，相互促进。愿广大教育工作者挖掘音乐学科的素质教育的资源，发挥音乐学科素质教育的功能，促进学生全面发展。