小宝宝所体验到的所有情绪、所做的任何动作，以及她所进行的任何思维，都是由一个复杂的网络——神经系统所负责的。

神经系统，是由大脑和贯穿全身的神经所组成。

正如神经科学研究表明，童年是大脑发育的重要时期。

年轻的大脑从根本上改变了形状和大小，来应对从新环境，生活经历，看护者和人际关系中所遇到的一切。

孩子的大脑是如何发展的呢？

了解了这些，爸爸妈妈就可以利用这些知识，更好地帮助孩子的成长和发展。

新生宝宝的大脑人脑由数百万脑细胞（神经元）组成。

我们成人大脑中含有大约1000亿个。

令人惊讶的是，婴儿出生时，神经元的数量甚至比我们成人更多。

宝宝刚出生时的神经元大约在1000亿到2000亿这个范围之内。

神经元和神经元之间如何联系呢？这就要依赖“突触”了，两个神经元之间相互接触、并借以传递信息的部位就是“突触”。

虽然宝宝刚刚出生的时候，神经元之间是很少联结的。

但在出生后的前两年，婴儿大脑中的神经元之间将会建立起几十亿个新联结！远超成人！而且，这个神经元网络会变得越来越复杂！

如下图↓

突触修剪婴儿出生时，所拥有的神经元数目已经远远多于所需要的数量。

而且，出生头两年所形成的那几十亿个突触，也远远超出所需要的数量。

那么问题来了，多余的神经元和突触去哪里了呢？

这就像一个果农伯伯，为了增强果树的生命力，需要修剪多余的树枝一样，随着宝宝在这个世界上经验的增加，那些没有与其他神经元相互联结的神经元，就会变得多余，最终逐渐消失，以增加神经系统的运作效率。

同时，如果宝宝的生活经历没有对某些神经连接产生刺激，那这些联结也会像那些没被使用过的神经元一样被消除，这个过程就是“突触修剪”。

如下图↓

“雕塑”脑——使用它，或失去它从突触修剪过程就可以看出，一个婴儿的感觉经历，既影响个体神经元的大小，也影响神经元之间的联结。

因此，在宝宝出生后的最初几年，大脑的可塑性是最大的。

爸爸妈妈在宝宝的成长期间，“做”或“不做”的事情，都会对孩子的生活产生深远的影响。

比如，如果父母一直表现出幼儿的爱和关怀，那么“爱与关怀”将随着时间的推移而发展或加强。

但如果父母经常对孩子进行惩罚或严厉，那么“惩罚性和严厉的联系”将更强大。

而且由于缺少爱护体验，那些相应的脑细胞将枯萎，并最终从大脑网络中移除。

于是孩子在长大后也缺乏爱护理解，这对于在未来的生活中创造健康，有意义的关系，会产生非常负面的影响。

由此可见，早期生活是一个独特的敏感期，在此期间，经验会带来持久的效果。

当然，这也并不是说成年后就没有机会了，这种以经验为基础的大脑可塑性，存在于整个人的一生中，只是孩子的大脑比成熟大脑更具可塑性。

父母在儿童发展中的作用大脑的发展，当然受到遗传的预定模式的影响，很多方面都会自动发展起来。

但从前面提到的那些知识不难看出，环境的作用也不容小觑。

早期生活经历可能会对孩子的生活产生重要的影响，甚至已经有大量科学证据表明：

生命体验可以影响基因表达。

这就是为什么尽管双胞胎的的基因（DNA代码）是相同的，但我们生活中和双胞胎相处的时候，仍旧能轻松发现他们之间各方面的差异，双胞胎兄弟、姐妹也并不是彼此的副本。

因此，爸爸妈妈如何给孩子创造一个适合成长的环境，就显得相当重要了。

爸妈如何做，才能培养一个聪明的大脑？令人沮丧的是：有研究发现，简单的训练对于智力测验得分都没有什么提高。

那爸妈还能怎么办？

好消息是，在一些国家进行的“儿童早期教育计划”中，发现了这样的现象：

给一些来自低收入家庭的孩子，从婴儿期到整个学前期，都提供强化的环境条件，这些孩子刚刚2岁时，智商就超过了没得到强化环境的同龄人。

由此可见早期教育中，环境的重要性有多大！

传统的“教”，“训练”并不是好办法，但给孩子提供健康的、利于成长的、刺激丰富的环境，对孩子大脑的发育是非常有效的。

原因就在于，幼小的孩子的学习方式，和大孩子、成年人不一样。

年龄大一些的儿童和成人，可以以目标指向的方式获取信息，针对明确的问题寻找解决方案；

而宝宝仅仅是以无计划的方式探索他们的周边。

许多儿童心理学家都认为，爸爸妈妈可以有很多简单的方式来为孩子提供具有丰富刺激的环境：

1、充分的爱与关怀

在喂养孩子的过程中，拥抱他，进行充分的目光接触，哼唱轻柔的歌曲……都会给孩子带来巨大的安全感。

孩子觉得安全时，会感受到积极情绪，才愿意去冒险和探索新环境，向外扩张，构建认知、社会和身体资源。

2、丰富的感官体验

刚刚出生的宝宝，怎么认识这个陌生的世界呢？

丰富的感官体验就显得尤为重要了。

视、听、触、味、嗅都是宝宝认识世界的工具。所以，我们可以：

▪和宝宝一起摸摸蕾丝、软布、细砂纸；

▪把玻璃纸包在丝巾里，让孩子抓一抓，听听这个“丝巾球”发出的声音；

▪用红色的小球在大约30cm远的地方，吸引孩子的目光，让宝宝试着眼神追踪；

▪切开柠檬，让宝宝闻闻柠檬的香气……

这些有趣的游戏，不仅能激发孩子探索世界和学习的热情，也有助于提升宝宝和爸爸妈妈之间的亲密感。

3、早期阅读

有研究表明，大脑的信息约有八成是通过视觉获得的。视觉刺激对孩子的早期神经网络的发展至关重要。

而阅读这件事，除了视觉之外，还使用了多个感觉通道，包括视觉、听觉、触觉。

同时，有经验的爸妈们都发现了这样的现象：孩子还不会说话之前，就已经能听懂别人说的话了。

因此，孩子对语言的理解，是早于对语言的表达的。

而早期阅读，让孩子有机会接触丰富的语言，逐渐发展起具有交往价值的语言能力。

而且，幼儿的思维特点是形象思维，早期阅读正好以图画为主，生动、直观、具体的图像非常适合孩子这个阶段的思维发展特点。非常有利于促进孩子大脑的发育、成熟。

4、主题简单的聊天

有研究发现，孩子在婴儿时听到的单词数量，和他的语言智商之间存在相关性。

也就是说，爸妈跟宝宝说的越多，宝宝就会发展出更丰富的词汇。

值得提醒的一点是，跟小婴儿说话，要注意保持“主题简单”。

比如专门谈论他的小毯子，或是专门谈论眼前的小球，而不是“下个星期爸爸就放假了啊”。

这是因为孩子需要具体、形象的思考，小球、小毯子都很具象，而“下个星期”，明显太抽象了。

小宝宝大脑的发展规律提示我们，尽管没人能成为“完美的父母”，但足够好的养育，却可以为孩子带来巨大的益处。

当早期经历是积极的，一致的，发展良好的，有丰富情感支持的时候，它们对孩子的发展和他们的学习准备都会产生积极的影响。

而这些有利于孩子大脑发展的早期经历，并不需要刻意为之，或为此花费巨大，爸爸妈妈完全可以将这些事情融入我们和孩子的日常生活中。