个体智力的发展不是等速的,一般是先快后慢,到了一定年龄则停止增长,随着人的衰老,智力开始下降.
许多研究都表明,出生后的头几年是智力发展最快的时期.有些心理学家认为,幼儿期是智力发展的关键期.这个阶段的儿童,在良好的环境和教育影响下,智力发展得特别迅速.心理学家平特纳（R．Pintner）指出,从出生到5岁是智力发展最迅速的时期.从5岁到10岁,发展虽没有如此之快,但仍旧在发展.再过5年,发展就逐渐减慢.美国心理学家布卢姆（B．S．Broom）认为,出生后头4年智力发展最快,瑞士心理学家皮亚杰（J．Piaget）也认为,出生到4岁是人的智力发展的决定性时期.美国心理学家布鲁纳（J．S．Bruner）经过多年研究,也认为从出生到5岁是智力发展最快的时期.
幼儿期智力测验成绩随年龄的增长而不断提高,在整个幼儿期儿童的智力发展速度非常快.另外,幼儿智力发展存在明显的城乡差别,从各维度得分来看,一般都是城市的幼儿高于农村的幼儿.造成这一结果的原因是中国城市与农村经济、文化发展的不平衡.岁幼儿年龄增长,智商不断提高的趋势也得到了其他研究的支持.
有些心理学家认为：智力发展的限度是14-16岁,但近年来的许多研究都否定了这种看法.当代的一些研究表明,人即使到了老年,智力还可能有所增长,只是这种增长只限于智力的某一个方面,而且比较缓慢.朱智贤教授指出：关于人的智力的发展限度问题,目前还无十分可靠而一致的结果,但有一点似乎是清楚的：人到18岁左右,智力已达到成熟时期（与成人接近）.在此以后,随着知识经验的增长,总的智力能量虽然不会有显著增长,但某一方面的智力可能还是以不同的速度在增长着.通常是身体健康、勤奋、参加体力和脑力劳动的人,智力的衰退较慢,体弱、特别是神经系统和脑部有疾病的人,智力衰退迅速.布卢姆等人的一项研究表明：言语能力通常在80岁时只稍有衰退,在90岁时也只有中等程度的衰退,而有些智力在80岁至90岁时还在继续增长.近来,德国的解剖学家赫伯特?豪格160名20-111岁的尸体进行研究,发现大脑的神经细胞几乎不随年龄的增长而衰亡,只是细胞体的缩小,这种缩小一般在60岁以后开始,90岁前只缩小百分之7－8.

儿童智力组成的六个方面

儿童的智力结构是由记忆力、注意力、观察力、想像力、思维能力和操作能力这六个方面共同组成的一个整体，缺一不可。

第一、记忆力    记忆不仅是儿童积累经验的重要工具，而且为其他心理活动奠定了基础。记忆可以促进幼儿感知觉的发展，也为儿童发挥想象与思维提供了直接的素材。

记忆包括识记（也就是记下来的过程）、保持（也就是信者存在大脑里）和恢复（有两种，一种是再现，也就是过去知道的事物、人物，又在眼前了，觉得熟悉；另一种是回忆，也就是脑子里出现以前知道的事物、人物的形象），它是一个很复杂的过程。

第二、注意力    注意是伴随幼儿其他心理活动过程的一种积极的状态，是心理活动的调节机制。它贯穿于儿童所有的心理活动过程中，它使儿童将精力集中在某些事物上，选取他最感兴趣或认为最重要的信息，为进一步有效加工和学习奠定基础。

对于注意力不集中的需注意以下几点：

1、儿童的注意力相对于成人来说，本来就短暂，这并不是问题。而且每个儿童注意力持久的时间也不一样，有的比较长，有的比较短，不要横向比较，关键在于他是不是对任何事物注意力都一样短，还是对他喜欢的事物长一点，不喜欢的事物短一点。如是后者，也没有问题。其次，他是不是能学习，记不记得住，如果能学习，记忆又好，也没有问题。

2、真正成为注意力不集中症的儿童是极少数，不要太紧张。

3、注意力不集中是多动症的一个表现，两者关系很密切。有的医生让患有多动症（不是多动）的儿童服用利他林等药，以使其注意力集中时间长一些，对有的患儿确有效果，但对另一些患儿又没有什么用。而且对一般的注意力不太集中，并不需要服药来解决。

4、最好带孩子到医院去检查一下看看孩子是否患有多动症，听听大夫的意见，是否需要药物治疗。

5、多动现象，注意力不集中现象随年龄的增长会逐渐好转。家长不必太紧张。

第三、观察力   观察是儿童感知觉的高级形态，观察力也就是儿童在关注事物的过程中所表现出来的稳定的品质和能力。它是构成智力的主要成分之一，也是智力发展的基础部分。

根据小儿的年龄，逐渐教一些观察的方法，下面是几点常用原则：

1、 明确观察的对象

如果确定了观察对象之后，要鼓励小儿留心观察，不要轻易地转移目标，直到观察得很详细。当小儿看一条金鱼时，他可能仅仅对鱼在水中游来游去感到有趣，看一会就看其他的东西去了，此时应提供线索引导他继续观察金鱼的其他特征(颜色、形状、嘴巴和尾巴的姿态等等)。

2、 从多种角度观察事物

如观察建筑工地上的吊车时，一方面观察它的外部构造，另一方面要观察它如何吊东西；观察苹果时，要从外形、色泽、味道等方面观察。

3、 对类似的事物进行对照、比较

如将苹果和梨放在一起，比较它们的外形、表皮、果肉以及味道。

4、 对事物有顺序、有步骤、系统地观察

在观察某些事物时，教小儿由表及里、由上至下、由突出到细致的特征等，按一定的顺序观察。可在家中种些小植物，教他按时间观察它们的生长特点。

第四、想象力    想象是儿童产生理解的基础。没有联想和想象，就没有理解。没有理解，儿童就不可能掌握新的知识和经验。另外，想象也是保持儿童心理健康的一个重要手段，通过想象幼儿可以满足一部分情感需求。

第五、思维能力    思维是最高级的认识活动，也是儿童智力结构的核心。具体形象思维在儿童的思维结构中占有优势地位。因此，多给孩子创设一些解决问题的情境，让孩子在动手动脑解决问题的过程中发展思维能力是最有效的。

第六、操作能力    儿童的心理及智力水平很大程度上是在活动中发展起来的，这种发展反过来又促进了儿童活动中操作能力的提升。

儿童智力结构中的这六个方面就像组成一只木桶侧壁的六块木板条，只有均衡发展才能从整体上提升孩子的智力水平。少了哪一块木条，都盛不了一满桶水，哪一块欠缺了，水就会从哪儿流出去，这便是所谓的“木桶效应”。现在就瞧瞧，你家孩子的“智力木桶”有没有缺掉哪一块呢？